体脂肪率の話です。男性の標準値は15～20％、女性の標準値は20～25％とされています。一方、チンパンジー8％、オランウータン16％、豚でさえ16％という数字から見ると、人間の体脂肪率は非常に高いと言えます。差しの入った黒毛和牛が30％で、人間のポッチャリ女性に相当します。参考のため、人間より体脂肪率が高い動物を挙げると、アザラシ45％、シロクマ50％などがあります。人間の脳の大きさは、チンパンジーの3倍以上あり、そこで大量のエネルギーを消費します。そのエネルギーを賄うため、脂肪をため込んでおく必要があるからです。

体脂肪には皮下脂肪と内臓脂肪の2種類があります。皮下脂肪は比較的健康には害を及ぼしませんが、“長期貯蔵型”脂肪と言われ、少々運動してもなかなか取れない脂肪です。アザラシの体脂肪率は45％ですが、そのほとんどは皮下脂肪と言われています。一方、内臓脂肪は健康には害がありますが、エネルギーに変換しやすい“短期貯蔵型”脂肪とされていますので、運動すれば比較的早く取れます。体脂肪全体に占める内臓脂肪の割合が大きいのが人間の特徴で、これは内臓脂肪が脳で消費するエネルギーを賄うために貯蔵されたものと考えられています。